Suurhyökkäys 1944 lyhyesti


Karjalan kannas

Karjalan kannas oli kolmesta puolustettavasta kannaksesta se, jolla vihollisen suurhyökkäyksen oletettiin alkavan ja olevan ankarimmillaan. Kannaksella oli rakenteilla kolme puolustuslinjaa: Päälinja, joka oli samalla etulinja, VT-asema sekä VKT-asema. Suomalaiset eivät voineet hyödyntää talvisodassa ja sitä ennen rakennettua Mannerheimlinjaa, sillä neuvostoliittolaiset olivat tuhonneet linjan rakenteet välirauhan aikana 1940–1941.

Monet talvisodassa evakuoiduista siviileistä olivat palanneet kotikunnilleen asemasodan aikana. oillekin vallatuista alueista ei voitu palauttaa evakuoituja karjalaisia, sillä ne olivat liian lähellä etulinjaa. Vilkkainta muutto oli ollut keväällä 1942. Kesällä 1944 nämä saatiin hädintuskin evakuoitua venäläisten suurhyökkäyksen tieltä. Vihollisen ilmavoimat hyökkäsivät paikoitellen länttä kohti vetäytyvien evakkojen kimppuun, verisimmillään Elisenvaarassa missä junan pommituksessa kuoli useita siviilejä.



Suurhyökkäyksen alkaessa 1944 suomalaisten etulinja, pääasema kulki Suomenlahden rannasta Valkeasaaren kautta Laatokkaan. Kannaksella oli kaksi armeijakuntaa, joiden välisen vastuualueen raja kulki keskellä pääasemaa Lempaalan kohdalla. Kannaksella oli kolme divisioonaa vastuussa etulinjassa ja kaksi taaempana linnoitustöissä.




Suurin osa Suomen armeijasta oli  keskitetty Karjalan kannakselle: yhteensä Karjalan kahdessa armeijakunnassa (armeijakunnat III ja IV) oli viisi divisioonaa (kenraalimajuri Armas-Ensio Martolan 2. Divisioona, kenraalimajuri Aaro Pajarin 3. Divisioona, kenraalimajuri Johannes Sihvon 10. Divisioona, kenraalimajuri Niilo Hersalon 15. Divisioona sekä kenraalimajuri Paavo Paalun 18. Divisioona ) ja kaksi prikaatia (Ratsuväkiprikaari sekä 19. Prikaati). Kannaksen joukkoja johti kenraaliluutnantti Karl Oesch. Yhteensä Karjalan kannakselle oli keskitetty noin 75 000 miestä.

Suurhyökkäyksen alkaessa pääasemalle olivat ryhmittyneinä 2. ja 10. Divisioona IV Armeijakunnan lohkolla ja 15. Divisioona sekä 19. Prikaati III Armeijakunnasta. Taaempana olivat linnoitustöissä hyökkäyksen alkamisajankohtana 3. ja 18. Divisioona sekä Ratsuväkiprikaati.

Linnoitustöitä oli tehty jatkuvasti asemasodan aikana, mutta vaihtelevin tuloksin. Toukokuussa 1944 Kannaksella tarkastuksella käynyt Operatiivisen osaston päällikkö eversti Valo Nihtilä moitti monin paikoin linnoitustöiden tuloksia. Ohdassa ja Vaskisavotassa oli saatu aikaiseksi hyvät asemat monilinjaisin taisteluhaudoin, pst-kaivannoin ja miinoituksin, mutta monesti asemat puuttuivat tyystin. Joistakin esikunnista ja huoltopaikoista puuttuivat alkeellisimmatkin suojautumisvarustukset ilmapommitusten ja tykistökeskitysten varalta.

Loppuun asti mietitty suunnitelma puuttui monilta alueilta. Joillakin paikoilla rykmentinkomentajan tai muun päällystön vaihtuminen merkitsi kaiken edeltävän komentajan aikana rakennetun varustus- ja rakennustyön hylkäämistä ja uuden aloittamista. Valmiiksi saatuja hevostalleja, puolustuskaivantoja ja muita vastaavia hylättiin niiden valmistuttua ja uusia alettiin rakentamaan. "Turha työ" heijastui myös miehistön intoon tarttua töihin.



Puna-armeija oli tiedustelullaan selvittänyt suomalaisten puolustusasemat hyvin yksityiskohtaisesti pääasemalta Viipuriin asti Hyökkäystä edelsi 610 tiedustelulentoa, ja lentokonekuvauksen perusteella laadittiin ilmakuvakartat. Suomalaisten tiedustelu oli vastaavasti saanut etulinjan havaintoja sekä lentotiedustelun avulla viitteitä tulevasta hyökkäyksestä. Ilmatiedustelun tulokset eivät kuitenkaan kulkeneet päämajaan.

Suunnitelmana oli ensin murtaa suomalaisten pääasema 2–3 päivässä, edetä siitä suomalaisten toisen puolustuslinjan (VT-asema) tasalle ja vallata se 5–7 päivässä ja lopulta kymmenen päivän kuluttua hyökkäyksen alkamisesta vallata Viipuri. Suomalaisten voimat Karjalan kannaksella piti tuhota talvisodan aikaisen Mannerheim-linjan tasalle. Viipurin valtaamisen jälkeen neuvostojoukkojen piti jatkaa eteenpäin syvemmälle Suomeen.

Leningradin Rintama keskitti kannakselle kaksi armeijaa: 21. sekä 23. Armeijan. 21. Armeijan oli tarkoitus edetä kannaksen halki Viipuriin ja 23. Armeijan Pääseamalta VT-aseman läpi Vuokselle. Venäläisillä yksiköillä oli tukenaan suuri määrä tykistöä, kranaatinheittimiä ja lentokoneita. Jalkaväkeä tukivat raskaat ja keskiraskaat panssarivaunut. Yksiköt olivat lisäksi Kaartin yksiköitä, puna-armeijan hyvin varustettua eliittiä. Jalkaväkiyksiköt olivat kooltaan aikaisempaa kokoonpanoa pienempiä, mutta huomattavasti tulivoimaisempia.

Neuvostoliittolaiset onnistuivat salaamaan uusien voimien keskittämisen hyvin. Yhteensä Leningradin Rintamalle keskitettiin hyökkäykseen  24 divisioonaa eli 260 000 miestä, 7 500 tykkiä ja kranaatinheitintä sekä 630 panssarivaunua.




Hyökkäystä oli edeltänyt pelottava hiljaisuus, ja Valkeasaaren lohkolla osattiin varautua tulevaan. Miehet saivat käskyn pysyä korsuissa tykistökeskitysten ja pommitusten aikana ja siirtyä asemiin vasta, kun tuli siirtyisi taaemmas. Vihollisen rynnäkköasemat olivat kuitenkin hyvin lähellä suomalaisten asemian, joten paljon aikaa ei olisi ennen vihollisen pääsemistä käsikranaattien heittoetäisyydelle.

Suurhyökkäystä edelsivät alustavat tiedusteluhyökkäykset pääasemaa vastaan 9.6. Pommitukset ja tykistökeskitykset suomalaisten asemiin aloitettiin tuon päivän aamuna kello 08.00. Tiedusteluhyökkäyksissä käytettiin aiemmin Karjalan kannakselle keskitettyjen neuvostodivisioonien joukkoja, jotta suomalaiset eivät saisi mahdollisesti saamiltaan sovangeilta tietoja uusista kannakselle siirretyistä puna-armeijan joukoista. Tiedusteluhyökkäykset torjuttiin, mutta ne sitoivat suomalaisten reservit Valkeasaaren lohkolla. Samoin ampumatarvikkeet alkoivat loppua suomalaisten puolella.

Suomalaiset olivat suunnitelleet pystyvänsä taistelemaan pääasemassa useita viikkoja ennen vetäytymistä VT-asemaan. Kun venäläisten suurhyökkäys aamulla 10.6. alkoi, murtuivat asemat kolmessa tunnissa.  Hyökkäjä sai aikaiseksi 10–15 kilometriä syvän murron.

Valkeasaaressa ollut suomalainen Jalkaväkirykmentti 1 kärsi pahoja tappioita, ja vastuussa olevat 10. Divisioonan joukot jättivät asemansa. Pohjoisempana oleva 2. Divisioona selviytyi vähemmällä ja onnistui joukkojaan siirtelemällä torjumaan omaan sivustaansa kohdistuvan uhan. Valkeasaaren ohella Rajajoen aseman alue sekä Raivola ja Kivennapa joutuivat 10.6. pommitusten kohteeksi.

IV Armeijakunnan esikunnassa annettiin heti Valkeasaaren menettämisen jälkeen suunnittelutyö pääaseman valtaamiseksi takaisin. Vastahyökkäys arvioitiin vaikeaksi toteuttaa, ja armeijakunnan komentaja kenraaliluutnantti Taavetti Laatikainen esittikin hyökkäyksestä luopumista.

Mannerheim antoi iltapäivällä 10.6. luvan vetää IV Armeijakunnan joukot VT-linjalle. Samalla Aunuksen ja Maaselän kannaksen joukot saivat käskyn siirtää divisiooniaan avuksi Karjalan kannakselle. Taaempana Karjalan kannaksella ollut 3. Divisioona sai käskyn ottaa vastiin 10. Divisioonalta, joka vetäytyi kohti VT-asemaa.



Vammelsuu–Taipale-linja saatiin miehitettyä 12.6. mennessä. Tuolloin suomalaisista joukoista asemissa olivat

1) Vammelsuussa (VT-aseman eteläisin pää aivan Suomenlahden rannalla) Ratsuväkiprikaati, eli Uudenmaan sekä Hämeen Ratsuväkirykmentit sekä Erillispataljoona 20 (Er. P 20).

2) 3. Divisioona välillä Sahakylä–Riihisyrjä. Divisioona käsitti Jalkaväkirykmentit 53:n sekä 11:n ja Er. P 13:n.

3) Riihisyrjästä pohjoiseen 2. Divisioona ja 18. Divisioona.

Taaempana reservissä oli Panssaridivisioona, komentajanaan Mannerheimristin ritari kenraalimajuri Ruben Lagus.

Ensimmäisissä taisteluissa VT-asemalla venäläisen 109. Jalkaväkidivisioonan hyökkäys pysähtyi VT-linjaan ja suomalaisten vastahyökkäykset aiheuttivat divisioonalle pahoja tappioita.

Kivennavalla siujaitsevat suomalaisasemat arvioitiin Leningradin Rintaman esikunnassa liian vahvoiksi nopeasti murrettaviksi. Neuvostoliittolaiset siirsivät hyökkäyksensä painopisteen Vammelsuun ja Kuuterselän väliselle alueelle ja saivat 13.6. tehtyjen valmistelujen jälkeen aikaiseksi läpimurron Kuuterselässä 14.6. Läpimurtoa auttoi, että venäläiset saivat tuoduksi runsaasti tykistöä pioneerien korjaamia teitä ja siltoja pitkin.


Sotaveteraani Markku Junnila muisteli haastattelussa, että hänet oli käsketty suurhyökkäyksen sattuessa taamemmaksi rakennettuun bunkkeriin, jossa oli kiinteä tykki. Hänen ja muiden bunkkerissa olijoiden tuli ampua tykillä niin kauan kuin ammuksia vain riitti. "Siitä olisi tullut meille hautakammio" Junnila totesi. Hyökkäys kuitenkin ehti ylittää aseman ennenkuin hän sai komennuksen.

VT-asema romahti venäläisten suurhyökkäyksessä Vammelsuusta Kuuterselkään asti. Asemiin syntynyt aukko oli liian suuri, että sitä olisi pystytty paikkaamaan vastahyökkäyksin. Viholliset etenivät niin nopeasti, että hyökkäyksen kärki ilmestyi yllättäen Ratsuväkiprikaatin Esikunnalle asti. Esikunta hävitti kiireesti asiakirjansa sytyttämällä rakennuksensa palamaan. Esikunnan henkilöstä pakeni ikkunoista ja takaovista.

Neuvostoliittolaiset joukot saivat kesäkuun puolivälissä suomalaisilta valtavan sotasaaliin. Monet tykkipatteristot hylkäsivät kalustonsa, ja venäläiset saivat runsaasti tykkejä ja muuta raskasta aseistusta. 1. Panssariprikaati sai suurimman saaliin, johon kuului 15 henkilöautoa, 60 kuorma-autoa, 25 tykkiä, kokonainen kranaatinheitinkomppanian kalusto ja sotalippu.

Vaikka prikaatin esikunta joutuikin yllättävän hyökkäyksen kohteeksi, pystyi Ratsuväkiprikaati torjumaan hyökkäyksen omalla rintamaosuudellaan. Yhteyksien katkeaminen taakse sai prikaatin kuitenkin vetäytymään VT-asemasta taka-asemaan.



Kuuterselän läpimurron jälkeen IV Armeijakunnan esikunta ryhtyi suunnittelemaan Panssaridivisioonan käyttöä vastahyökkäykseen asemien palauttamiseksi. Divisioona sai käskyn hyökätä ensin Kuuterselkään ja tämän jälkeen vallata takaisin menetetyt osat VT-asemaa. Koko divisioonan sijaan käytettiin vain siihen kuuluvaa Jääkäriprikaatia. Jääkäriprikaatilla oli hyökkäyksessä tukenaan saksalaisilta saatuja rynnäkkötykkejä.



Hyökkäys menestyi aluksi, mutta tyrehtyi myöhemmin. Vastahyökkäys katkaisi hetkeksi vihollisen 286. Jalkaväkidivisioonan yhteydet selustaan, joten divisioonan oli pysäytettävä etenemisensä Vammeljoelle. Jääkäriprikaatin vastahyökkäys keskeytettiin 15.6. aamulla.

Hyökkäyksessä vahvennettu Jääkäriprikaati menetti 3000 miehestään 624. Lisäksi viisi sen rynnäkkötykeistä tuhottiin. Venäläiset olivat saaneet jo sotavankikuulusteluissa tietoja Jääkäriprikaatin hyökkäyksestä.



Kuuterselän taistelujen jälkeen suomalaisille joukoille annettiin käsky vetäytyä viivytellen VKT-asemaan. Kuuterselästä pohjoiseen suomalaisten asemat olivat pitäneet Siiranmäellä.

Pataljoona, jossa Markku Junnila palveli alistettiin Adolf Ehrnroothin Jalkaväkirykmentti 7:lle. Pataljoonan asemat olivat Siiranmäellä Kekrolan kylässä. Junnilan ryhmän 45 mm:n panssarintorjuntatykki oli laitettu täällä asemaan tien viereen. Tielle oli myös laitettu panssarintorjuntamiinoja, mutta niiden varmistussokat oli unohdettu vetää irti. Junnila eteni vihollisen konekivääritulen alla poistamaan ne ryömien miinojen välissä.



Junnila muistelee "Ammuimme vihollisen panssarivaunua, joka laukaisi tykkinsä samanaikaisesti. Tähtäsin vaunun tornin alaosaan. Tankin kranaatti osui tykkimme kilven etupuolelle ja lennätti maata niskaamme. Tykin putki juuttui taka-asentoon. Panssarivaunu lääntyi oikealle ja jatkoi ajamista asemamme edessä. Sitten vasemmalla ollut divisioonan 75 mm:n pst-tykki huokaisi. Vaunu pysähtyi."

Junnilan pst-tykkiryhmän kokemukset olivat surullisen tuttuja eri puolilta kannasta. 37 tai 45 mm:n panssarintorjuntatykeillä tai pst-kivääreillä ei pysäytetty kuin kevyimpiä vaunuja. Niitä pystyi myös käyttämään jalkaväkeä tai vihollisen asepesäkkeitä vastaan. Vihollisen keskiraskaat panssarivaunut T-34:t, "sotkat" ja raskaat vaunut kuten JS-2 vaunut eli "Josif Stalinit" tai  KV-1 eli Klim Vorosilovit ,"Klimit" olivat näille tykeille ylivoimaisia.



Rintamalle alkoi suomalaisten onneksi ilmestyä saksalaisia 75 mm:n M/40 panssarintorjuntatykkejä, jotka rynnäkkötykkien ohella olivat suomalaisten parhainta panssarintorjuntakalustoa. Tällainen 75 mm:n tykki pelasti Junnilankin ryhmän Siiranmäellä. Merkittävä vaikutus oli myös tehokkailla lähitorjunta-aseilla, Panzerfaust "panssarinyrkeillä" sekä 8,8 cm Raketenpanzerbuchseilla eli "panssarinkauhuilla". Kertakäyttöisiä panssarinyrkkejä tilattiin Suomeen keväällä 1944 yhteensä 25 812 kappaletta. Aseella pystyi ampumaan vain muutaman kymmenen metrin päähän, joten se edellytti panssarintorjujan pääsyä vaunun lähelle. Panssarinkauhuja saatiin Suomeen keväällä ja kesällä 1944 yhteensä 1 854 kappaletta, ja niihin yhteensä 18 000 rakettia. Määrän laskettiin riittävän yhden venäläisten suurhyökkäyksen pysäyttämiseen.

Kuuterselästä pohjoiseen suomalaisten asemiin hyökkäsi neuvostoliiton 98. Jalkaväkiarmeijakunta 13.6. Suomalaiset onnistuivat valtaamaan vihollisen VT-asemien kohdalta valtaamat alueet takaisin vastaiskuilla,  ja suomalaisten tykistö pystyi usein hajottamaan vihollisen hyökkäysryhmitykset. 2. Divisioonan asemat VT-linjalla pitivät. Taistelut olivat kiivaimmillaan Siiranmäellä, missä torjuntavoitolla onnistuttiin suojaamaan pohjoisen III Armeijakunnan (komentajana kenraaliluutnantti Hjalmar Siilasvuo) sivusta. Illalla 13.6. vihollinen yritti yllätyshyökkäystä suomalaisasemiin ilman tykistön tukea, mutta hyökkäjät tuhottiin esteille. Suomalaisten raporttien mukaan vihollinen oli hyökätessään liian juovuksissa edes suojautuakseen.

Aamulla 14.6. suomalaiset saivat niskaansa maataistelukoneiden tukeman tykistökeskityksen. Vihollinen sai aikaiseksi sisäänmurrot kahdessa kohdassa Siiranmäkeä, mutta vastahyökkäykset tuhosivat nämä. Myöhemmin samana päivänä venäläiset saivat aikaiseksi huomattavasti vakavamman läpimurron. Monet suomalaiset katosivat ankarassa tykistötulessa, muun muassa puolustusministerin poika luutnantti Walden, jota oltiin kuljettamassa joukkosidontapaikalle.

Murtumakohtia pystyttiin paikkaamaan illalla 14.6. ja selustassa panssarinkauhupartiot JR 49:stä tykkikomppaniasta (14./JR 49) metsästivät läpimurtautuneita Klim-panssarivaunuja Siiranmäen laella. Näissä panssarintuhoamisoperaatioissa  Mannerheimristin sai 19-vuotias Eero Seppänen, joka tuhosi useita vaunuja. Panssareiden rooli oli muuttunut, ja venäläiset panssarimiehet tiesivät sen. Ilman jalkaväen tukea etenevät panssarit tulivat usein suomalaisten lähitorjunta-aseiden tuhoamiksi, joten panssarit yhä useammin jäivät suomalaisten asemien eteen ja jalkaväki joutui etenemään ilman niitä.

Hyvästä torjuntamenestyksestä huolimatta suomalaiset joukot kärsivät ankaria tappioita Siiranmäellä. Komppaniat, joukkueet ja yksittäiset ryhmätkin saivat jatkuvasti alistuksia eri puolelle rintamaa murtumakohtien paikkaamiseksi. Puolustustaisteluiden johtajalle everstluutnanttii Adolf Ehrnroothille ehdotettiin lepoa, mutta hän halusi johtaa taistelun loppuun saakka.

Väsyneitä olivat venäläisetkin. Hyökkäykseen aamulla ryhtyneet rykmentit olivat joutuneet joutuneet palaamaan pahoja tappioita kärsittyään lähtoasemiinsa, ja illalla monet läpimurtautuneet panssarit oli tuhottu. Venäläisten yritys laajentaa murtumakohtaa aamulla 15.6. torjuttiin, ja suomalaiset käynnistivät oman vastahyökkäyksensä. Vihollinen yritti vielä heikkoja hyökkäyksiä 16.6., mutta ne torjuttiin helposti.  Lähes 19 000 miehen vahvuinen 98. Jalkaväkiarmeijakunta oli menettänyt kolmessa päivässä yli 3 500 miestä kaatuneina, haavoittuneina ja kadonneina. Suomalainen 2. Divisioona menetti vastaavasti 873 miestä.

Siiranmäestä luovuttiin vasta, kun ylipäällikkö antoi käskyn vetäytyä VKT-asemaan.



Leningradin rintama oli saavuttanut sille annetut maastokohdat annetussa aikataulussa. Ne olivat kuitenkin epäonnistuneet tärkeimmässä tavoitteessaan, suomalaisten joukkojen tuhoamisessa. VT-linjan taisteluissa suomalaiset saivat voitettua aikaa Aunuksen ja Maaselän kannaksilta siirtyville divisioonille.

Karjalan kannaksen hyökkäyssuunnitelma oli VT-aseman valtaamisen jälkeen vallata Viipuri sekä hyökätä sen koillispuolelta ja Vuoksen rannalla Vuosalmen kohdalla suomalaisten asemien läpi.


21. Armeijakunnan tehtävänä oli vallata Viipuri ja edetä siitä kohti Lappeenrantaa ja länteen kohti sisä-Suomea. 23. Armeijakunnan tehtävä taas oli edetä Talin läpi luoteeseen ja kohti Laatokan rantaa. 23. Armeijakunnan eteneminen olisi onnistuessaan saartanut suomalaisen III Armeijakunnan Vuoksen pohjoispuolelle.







Taistelu VTK-linjasta alkoi suomalaisten kannalta lamauttavalla uutisella: Viipurin puolustuksesta vastaava 20. Prikaati jätti kaupungin miltei taistelutta venäläisille. Prikaatilta puuttuivat lähes täysin ajanmukaiset panssarintorjunta-aseet eikä ammuksiakaan ollut riittävästi. Muualla suomalaisten puolustuslinja piti pintansa. Hyökkäykset 20.–21.6. torjuttiin. Viipurin menetys sai neuvostoliittolaiset uskomaan, että suomalaisten vastarinta oli luhistunut, ja etumaiset yksiköt lähestyivät VKT-aseman puolustajia takaa-ajoryhmityksessä.

Reservejä Viipurin takaisinvaltaamiseksi ei ollut. Kaupunki oli menetetty ja puolustus oli siirrettävä kaupungin taakse. Suomalaiset ryhmitettiin linjalle Viipurinlahti–Kivisillansalmi–Konkkala–Tali.

Viipurin koillispuolella käynnistyivät laajat Tali-Ihantalan taistelut. Näihin taisteluihin osallistui myös varsinaissuomalainen Jalkaväkirykmentti 35. Taisteluille on oma sivustonsa, johon pääsee alla olevasta linkistä klikkaamalla:
>>Tali-Ihantalan taistelut

Ihantalasta itään Noskualla venäläisten 6. Jalkaväkiarmeijakunnan hyökkäys ei edennyt Näätälänjärven ja Vuoksen alueella.



Viipurin menettämisen jälkeen vastaus suomalaisten rauhantiedusteluihin oli Neuvostoliitolta ehdottoman antautumisen vaatimus. Neuvotteluissa Saksan kanssa saatiin lupaus avusta: Suomeen alettiin tuoda viljaa, saksalaisia joukkoja, lentokoneita sekä panssarintorjunta-aseita. Vastineeksi presidentti Risto Ryti sitoutui siihen, ettei hänen johdollaan tehtäisi rauhaa Neuvostoliiton kanssa.

Apu käsitti saksalaisten 303. Rynnäkkötykkiprikaatin sekä 122. Jalkaväkidivisioonan siirron Suomeen sekä lento-osasto Kuhlmeyn stuka-syöksypommittajien saamisen avuksi. Lento-osasto tosin oli jo ennen sopimusta pääosiltaan Suomessa.



Kun Leningradin rintama alkoi pitää etenmistä Viipurin koillispuolella epätodennäköisenä, päätetiin hyökkäyksen painopisteiksi ottaa Viipurinlahti ja Vuosalmi. Viipurinlahdella 224. Divisioonan tuli vallata suomalaisilta Viipurinlahden saaret ja hyökätä lahden länsirannalle suomalaisten selustaan.

Taistelut saarista olivat ankarat, ja puolustajat olivat käytännössä loppuunkulutettuja. Osa suomalaisista joutui pakenemaan saarilta uimalla omalle puolelle. Etenkin Teikarinsaaresta käytiin ankara taistelu, ja moni saaren suomalaispäällikkö kaatui taisteluissa. Sitä ankarammin kärsi kuitenkin 224. Divisioona, josta ei saaristsa käydyn kamppailun jälkeen ollut enää täyttämään sille annettua tehtävää. Saari menetettiin venäläisille 5.7. Viimeinen maihinnousuyritys suomalaisten puolelle 9.7. epäonnistui, ja Viipurinlahdella siirryttiin asemasotaan.



Vuosalmen taisteluja edelsivät kymmenen päivän alkutaistelut. Varsinaiset taistelut alkoivat 4.7., kun venäläinen 98. Armeijakunta sai tehtäväkseen vallata Kylä-Paakkolan ja Äyräpään harjanteet Vuoksen etelärannalla suomalaisilta. Harjanteiden valtauksen jälkeen armeijakunnan tuli ylittää Vuoksi ja vallata sillanpääasema Vuosalmelta.

Puolustuksessa oli 2. Divisioona, jonka vasttualue oli jaettu kahteen lohkoon. Lohkojen raja kulki Lehtolassa. Suomalaisista katsoen oikealla lohkolla oli vastuussa Osasto W eli everstiluutantti  Wahlbeckin komentama Jalkaväkirykmentti 49 ja vasemmalla lohkolla everstiluutnantti Ehrnroothin Jalkaväkirykmentti 7 eli Osasto E. Suomalaisten päävoimat olivat Vuoksen pohjoisrannalla, mutta molemmilla lohkoilla pidettiin kahta pataljoonaa sillanpääasemassa joen etelärannalla sijaitsevilla Kylä-Paakkolan sekä Äyräpään harjanteilla. Mikäli vihollinen saisi harjanteet haltuunsa, pystyisi se tähystämään tehokkaasti suomalaisten asemia ja tulittamaan niitä tykistöllään.



Ankarissa taisteluissa neuvostojoukot lyötiin. Vuoksen etelärannan harjanteista taisteltiin viiden päivän ajan. 2. Divisioonan komentaja kenraalumajuri Martola halusi vetää joukot sillanpääasemasta Vuoksen toiselle puolelle, mutta III Armeijakunnan komentaja Siilasvuo kielsi tämän.

Taistelut sillanpääasemassa päättyivät 9.7. Taisteluun oli osallistunut 11 eri pataljoonaa 2. Divisioonasta, jotka aina vuoroittain kuljetettiin joen yli vaihtamaan taistelussa rasittunut pataljoona taakse lepoon. Näiden pataljoonien melkein 7000 miehestä puolet menetettiin kaatuneina, haavoittuneina tai kadonneina.



Maaliskuussa 1943 Santahaminassa varusmiespalveluksensa viestimiehenä suorittanut sotamies Keijo Isosaari osallistui Vuosalmen taisteluihin Vasikkasaaressa. Tätä ennen hänen yksikkönsä, JR 57 oli siirtynyt Lempaalalta Kiviniemen sillan yli toiselle puolelle Vuoksen jokea. Vetäytyvät miehet pysäyttivät ja tuhosivat tällä tiellään ilmeisesti eksyneen venäläisen autokolonnan Kuolemalaakson lähettyvillä Raudussa.

Vetäytyessään pimeänä sateisena yönä hänen joukkueensa majoittui riiheen. Joku kehotti muita vaikenemaan sanomalla oven suussa "Olkaa hiljaa, tääl o muitaki", sillä riihessä oli muita makaavia miehiä joita ei haluttu herättää. Aamulla havaittiin riihen ovessa lappu "Kaat. Kok. Paik." eli Kaatuneiden kokoamispaikka. JR 57:n miehet olivat nukkuneet yönsä ruumiiden seurassa.

Satakuntalainen luutnantti Aalto, Isosaaren pelikorttikaveri kokosi vapaaehtoisista joukkueen Rajajääkäripataljoona 2:een. Joukkue siirrettiin Vuosalmelle Vasikkasaareen puolustukseen, missä he olivat muutaman päivän. Yksikön saapuessa saaressa oli venäläisiä, mutta nämä lähtivät mustilla kumiveneillä omalle puolelleen. Eräänä aamuna venäläiset olivat päässeet saareen, ja Isosaari oli mukana taistelussa pikakivääriampujana. Kun tykistö aloitti ammuntansa, osui kranaatti Isosaaren yllä olevaan konekivääriasemaan jolloin viisi suomalaista kaatui. Vasikkasaaresta oli lähdettävä. Saaresta oli uitava pakoon venäläisten hyökkäystä, ja Isosaaren kypärä ja kivääri jäivät samalla Vuoksen pohjaan.

Luovuttuaan sillanpääasemasta 2. Divisioona ryhmitti joukkonsa Vuoksen pohjoispuolelle pelloille. Vihollisen ylimenohyökkäys 9.7. sai aikaiseksi viisi kilometriä leveän ja kaksi kilometriä syvän sillanpään. Ihantalassa tilanne alkoi kuitenkin rauhoittui, joten Suomen Ilmavoimat ja Lento-osasto Kuhlmey saatiin suunnattua apuun.

Venäläisten sillanpääasemaa vastaan määrättiin vastaiskuun Panssaridivisioona. Samanaikaisesti vastahyökkäyksen kanssa venäläiset suunnittelivat laajentavansa sillanpäätään hyökkäyksellä. Venäläiset onnistuivatkin laajentamaan ja syventämään sillanpäätään 12.7., mutta eivät ratkaisevasti. Neuvostoliittolaiset joukot jäivät Vuosalmen pelloille kykenemättä jatkamaan. Näissä taisteluissa hyökkääjän 115. Armeijakunta menetti ankarien tappioiden vuoksi kokonaan taistelukykynsä. Vuosalmellakin siirryttiin asemasotaan.

Äyräpäähän päättyi monen lietolaisen sotatie. Lietoon haudattavaksi saatiin tuoduksi Tyrjän rykmentin (JR 7) 6. Komppaniassa palvellut korpraali Rudolf Mattila. Lisäksi Tyrjän rykmentin 2. Komppaniasta kaatui korpraali Aarre Ojala sekä Erillispataljoona 25:n 2. Komppaniasta sotamies Torsti Mäkinen. Heidän ruumiitaan ei löydetty.

Vuosalmen ja Viipurinlahden myötä venäläisten suurhyökkäys Karjalan kannaksella hiipui. Suomalaisten kaukopartio Motti / ilmoitti 13.7. Uudeltakirkolta junaradan varrelta, että aikaisemmin täysinä kohti suomalaisten rintamaa matkanneet junat vaihtuivat nyt tyhjiin. Pian tavara ja joukot alkoivat virrata pois Viipurin suunnalta kohti etelää. Partio havaitsi muun muassa venäläisen IS-2 -panssarivaunun miehistöineen yhdessä vaunussa. Suomalaiset päättelivät Neuvostoliiton suurhyökkäyksen Karjalan kannaksella päättyneen. Painopiste siirtyi Laatokasta pohjoiseen.



Aunuksen kannaksella olevien suomalaisjoukkojen pitri vetäytyä 16.6. saadun käskyn mukaan kohti Suomen rajaa viivyttäen samalla vihollista. Aunuksen joukkojen komentaja kenraaliluutnantti Paavo Talvela suunnitteli ensin joukkojen vetämistä Syviltä taakse PSS-asemaan (Pisi–Saarimäki–Sammatus–Mäkrijärvi). Täältä irtauduttaisiin kuun vaihteessa, kun Äänislinnasta vetäydyttäisiin. Vihollinen lyötäisiin ja pysäytettäisiin U-asemassa, joka sijaitsi Sortavalasta itään välillä Pitkäranta–Loimola.

Venäläiset olivat keskittäneet tänne Karjalan Armeijan, jonka alaiseen 7. Armeijaan kuului neljä armeijakuntaa, 368. Divisioona sekä 3. Merijalkaväkiprikaati.

Venäläisten hyökkäyksen alkaessa suomalaiset onnistuivat irtautumaan Syväriltä suunnitelmien mukaisesti. Vihollinen ylitti Syvärin Lotinapellon alueella 21.6. Suomalaisten vetäytymissuunnitelman sotki pahasti venäläisten merijalkaväen maihinnousu Laatokan rantaan suomalaisten selustassa Tuuloksessa. Maihinnousu katkaisi päätien, eikä tätä sillanpäätä pystytty vastahyökkäyksistä huolimatta kukistamaan. Uhkana oli, että PSS-asemassa taistelevat suomalaisjoukot jäisivät ilman huoltoa saarroksiin ja tulisivat tuhotuiksi.

Tilanne PSS-asemalla kävi kriittiseksi samaan aikaan kun merijalkaväki piti puolensa Tuuloksessa suomalaisia vastaan. VI Armeijakunnan komentaja kenraalimajuri Blick antoi 24.6. joukoille käskyn vetäytyä asemista, seuraavana tasana Aunuksenjoki. Vetäytyminen onnistui juuri valmistunutta Säntämän ja Viteleen välistä tietä pitkin, joka vetäytyvien joukkojen kulutuksessa joutui huonoon kuntoon. Suomalaiset joutuivat hylkäämään kalustoaan tien varrelle.


Joukot ryhmitettiin U-linjaan 10.7. viivytystaistelujen päätökseksi. Venäläisten hyökkäys pysäytettiin Nietjärven taisteluissa. Venäläiset yrittivät kiertää U-aseman koukkaamalla pohjoisen erämaiden kautta, mutta nämäkin lyötiin.



Samanaikaisesti Syväriltä vetäytyvien suomalaisten kanssa Maaselän kannaksen joukot aloittivat omalla suunnallaan irtautumisen kannakselta ja viivytystaisteluiden käymisen vetäytyen kohti Suomen rajaa. U-aseman pohjoiskärjestä Loimolasta eteenpäin alkoi II Armeijakunnan vastuualue, ja tänne alueelle päätyi moni 1. Divisioonan riveissä taisteleva lietolainenkin. Maaselän kannakselta vetäytymistä käsittelevässä osassa käsitellään etenkin 1./VP 33:n vaiheita.



Tieto suurhyökkäyksen alkamisesta kulki nopeasti Maaselällekin. Kesäkuun 10. alkaen lietolaiset liimautuivat monien muiden tavoin radion ääreen kuuntelemaan jännittyneinä uutisia ja "melkein joka päivä onkin joukkojemme vetäydyttävä ylivoimaisen teräsmyrskyn tieltä. Vihollisen ilma- tykistö- ja panssarivoimien käyttö on hirmuista". Samana päivänä julistettiin koko armeijaa koskeva lomakielto.

Luutnantti Jaakko Säteri Viestipataljoona 33:n keskuskomppaniasta oli suurhyökkäyksen aikana lomilla, ja hänet käskettiin takaisin yksikköönsä. Junan matkatessa kohti Maaselän kannasta Säteri huomasi, että vastaantulevat junat olivat aivan täynnä sotilaita. Hän todisti divisioonien siirtämistä Syväriltä ja Maaselältä kohti Karjalan kannasta.

Viestipataljoona 33 vietti suunnitelmien mukaisesti yksikön 3-vuotissyntymäpäiviä Metsäpirtissä "aseveljeyden merkeissä" 17.6.Samana päivänä alkoi liikkua varmoja tietoja siitä, että divisioonalla olisi lähtö edessä. Edellisenä päivänä pataljoonan komentajan oli määrännyt muodostettavaksi pataljoonan esikunnasta ja keskuskomppaniasta jalkaväkikomppanian lähitorjuntaa varten.

Ensimmäisenä vetäytymiseen liittyvänä käskynä annettiin 19.6. määräys perustaa Kumsajoen taakse vanhaan Kumsaan keskus ja miehittää se. Tehtävä annettiin luutnantti Säterille. Määrätyt joukot lähtivät yöllä 19.6. liikkeelle. Siika-keskus pystytettiin keskusautoon aamulla 20.6. Seuraavana päivänä suomalaiset vetäytyivät Poventsa–Krivi–Suurlahti linjalta Karhumäki–Vuosmajärvi–Liistepohja-linjalle.



Toisin kuin Karjalan kannaksella ja Syvärillä, Maaselän kannaksella suomalaisten onnistui vetäytyä suunnitelmien mukaisesti. Mukana saatiin kuljetettua kaikki raskas kalusto. Vetäytymistä edeltävinä päivinä Liedossa syntynyt Tauno Hilden kaatui 2./JR 56:n riveistä Krivillä 18.6.1944. Uuno Keto II/JR 35:stä taas kuoli 15.6. sotasairaalassa. Vetäytyminen aiheutti Viestipataljoonalle paljon päivänvaivaa, sillä puhelinkeskuksiin liittyvät eivät osanneet pitää johtopareja selvillä.

22.6. annettiin käsky miehittää puhelinasemat Kumsassa, Mäntyselässä, Porasjärvellä, Juustjärvellä, Soutojärvellä ja Kontiovaarassa niin, että niiden johtajaksi tulisi upseeri, joka vastaa vikapartioinnista, puhelinaseman toiminnasta sekä keskuksen linjoista. Käytettävissä olivat 1. Komppaniasta luutnantit Helle ja Pajanto sekä vänrikki Tuominen. Puhelinasemien johtajien tuli opastaa ohikulkijoita ja vastaanottaa niille puhelinsanomia. Radioliikennettä varten yksikkö jaettiin yhdeksään radioryhmään. Lisäksi käskettiin seuraamaan lennättimellä Viestitystoimistoa ja perustettiin kaksi kuunteluasemaa. Keskuskomppanian päällikkö Ilmari Sipilä jakoi käskyn mukaisesti puhelinryhmät kymmeneen 10–13 miehiseen keskus- ja vikapartioryhmiin, joille annettiin kalustoksi kolme kenttäpartiopuhelinta, neljä polkupyörää sekä vikapartiokalusto. Käsky tiesi komppanian hajaantumista pieniin, toisistaan kaukana oleviin ja toimiviin ryhmiin. Moni lietolainen tapasi toisensa vasta pitkän ajan kuluttua vetäytymisvaiheen päätyttyä. Tällä järjestelyllä viestiyhteydet ehdittiin porrastaa ja perustaa tarvittavat alakorjaamot syvälle selustaan.

Vetäytymisen yhteydessä ei kaikkia puhelinlinjoja ehditty purkaa, vaan osa piti hävittää. Hävitystyössä parhaimmaksi havaittiin partio, jonka vahvuus oli upseeri, kaksi aliupseeria ja kahdeksan miestä. Lisäksi partiolla oli työssä tarvittavan kaluston lisäksi viisi polkupyörää. Hävityspartio toimi kahtena ryhmänä, joista toinen ohitti aina pyöräillen toisen, paraikaa linjoja hävittävän ryhmän ohi. Ohittanut pyöräilevä ryhmä jätti pyöränsä tien viereen odottamaan takana tulevaa ryhmää ja aloitti oman osuutensa hävittämisen.



Juhannuksen vastaisena yönä 20.6. venäläiset valtasivat Karhumäen. Vetäytyminen asemista piti aloittaa muutamaa päivää suunniteltua aikaisemmin juhannuspäivänä. Lietolaiset pääsivät hyvätelemään Jalkaväkirykmentti 35:n lietolaiset Vanhan Kumsan kohdalla yöllä 21.6. näiden aloitettua marssinsa kohti Karjalan kannasta. Päivällä keskuskomppanian miehet purkivat keskuksen Vanhassa Kumsassa ja lähtivät liikkeelle keskusautolla kello 11.00. Tämä ryhmä lähti ensin Porasjärvelle, mistä se jatkoi matkaansa edelleen Soutjärvelle jonne se saapui kello 17.00. Viestimiehet kulkivat vetäytymisvaiheessa yhtämittaa pitkiä matkoja ja usein vasta perille päästyään miehille selvisi, minne sotatie oli tällä kertaa heidät tuonut. Soutjärvellä lietolaiset näkivät kuorma-autojen lavoilla läpimärkiä miehiä. He olivat viimeiset Karhumäeltä tulleet suomalaiset, jotka olivat joutuneet ylittämään Kumsajoen uimalla välttyäkseen joutumasta saarroksiin.

Soutojärvelle siirtyi kersantti Oiva Ryökkään ryhmä sekä komppanian toimisto. Komppanian hevoset siirrettiin paikalle 25.6. Tämä väliasema purettiin 26.6. ja ryhmä siirtyi Soutojärvellä kuusi kilometriä idemmäksi. Mäntyselässä sijaitseva puhelinkeskus purettiin 27.6. Sitä mukaa kun itäisimmät keskukset purettiin siirtyivät niiden henkilöstöt Soutojärvelle. Vihollinen oli 28.6. mennessä edennyt Juustjärvelle asti. Samana päivänä suomalaiset luopuivat Äänislinnasta.

Illalla 30.6. Soutojärven ryhmä siirtyi kuorma-autoilla Kostamukseen Aromi-keskukseen. Keskus sijaitsi Porajärven eteläpuoleisessa maastossa. Heinäkuun alussa siirryttiin edelleen Hyrsylän mutkassa sijaitsevan Suojärven ohi lähelle Hautavaaran kylää. Alettiin lähestyä tuttuja maisemia, samoja, joissa yksikkö aloitti sotatiensä kesällä 1941 melkein tasan kolme vuotta aiemmin. Matkaa kertyi 90–100 kilometriä.


Heinäkuun viidentenä kersantti Ryökkään ryhmä siirtyi Hautavaarasta 20 kilometrin päähän Ignoilan kylään ottamaan vastaan Hamsteri-keskuksen. Iltapäivällä ankara ukonilma tuhosi Aromi-keskuksen kuulokkeen ja poltti muutamia keskuksen läppiä käyttökelvottomiksi. Illalla keskuskomppania sai käskyn siirtyä Suojärven länsipuoliseen maastoon Korpiselän Varpakylän tiehaaran paikkeille. Komppania ei päässyt telttoja kummempiin majoitustiloihin tällä matkalla.

Ignoilan kylässä Hamsteri-keskuksen miehet pääsivät ihailemaan Suojoen voimalaitosta sekä kylän kauniita rakennuksia.



Ryökkään ryhmän piti lähteä Ignoilasta 7.7. Kylän oli oltava tyhjä kello 03.00. yöllä, jolloin vihollista viivyttävä komppania poistuisi paikalta.Iltayöstä tie oli täynnä liikennettä, mutta kello 02.00 lähtenyt ryhmä pääsi ajamaan aavemaisen hiljaista ja tyhjää tietä. Ryhmä liittyi muuhun komppaniaan aamulla Ryökäs, Antti Lehtonen ja ""Topi" Veijola paistoivat seuraavana päivänä talossa pannukakkua vatsantäydeltä.

Luutnantti Helteen ryhmä palasi komppanian yhteyteen purettuaan Herttua-keskuksen Hautavaaran itäisestä maastosta. Kersantti Haavannon ryhmä purki Aromi-keskuksen, mutta ryhmälle ei saatu kuljetusta. Niinpä sen piti sijoittaa kalustonsa ohikulkevan kolonnan rattaille. Keittokalusto ja muonat piti jättää Hautavaaraan. Viestikalusto ja aseet saatiin sentään kuljetettua.  Kersantti Paavo Lehto ryhmineen sai 8.8. tehtäväksi perustaa Vuontele-keskuksen samannimiseen kylään.



Tietoja Karjalan kannaksen pitämisestä alkoi kuulua päivästä toiseen liikkuneelle komppanialle. Yksikkö muutti 25 kilometrin päähän Ägläjärvelle 10.7. Illalla osa yksiköstä saapui Tolvajärvelle, missä alkoi kiivas yhteyksien rakentaminen kolmelle eri yksikölle. Paine Karjalan kannakselta oli siirtynyt Laatokasta pohjoiseen, ja lietolaiset joutuivat myrskyn silmään.

Viivytystaistelut olivat jo vaatineet uhrinsa täälläkin. Lauri Lepistö JR 56:n 7. Komppaniasta oli kadonnut lähettitehtävissä 3.7. Laatokan pohjoispuolella.





Keskuskomppania sai herätyksen keskiyöllä 18.–19.7. ja määräyksen siirtyä Tolvajärvelle. Kun venäläiset olivat epäonnistuneet murtautumaan suomalaisten asemiin Nietjärvellä, ryhtyi se hyökkäämään pohjoisempana. 40 kilometrin pyörämatkan jälkeen aloitettiin uusien keskuksien pystyttäminen Kokkariin. Täällä lietolaiset pääsivät ihailemaan vuonna 1929 pystytettyä patsasta "runo- ja metsämiessukujen muistolle". Patsaassa luki sanat: "Matkamies pysähdy. Sukukuntasi parhaat henget puhuvat sinulle muinaisuudesta."



Seuraavat päivät pitivät komppanian kiireisenä. Venäläisten pommikoneet tuhosivat monesti yhteydet ja vikapartioita piti lähettää jatkuvasti korjaamaan johtimia. Yhdellä tällaisessa vikapartioretkellä kersantti Paavo Lehto sai 20.7. sirpaleen takapuoleensa ja hänet vietiin taaksepäin haavoittuneena. Uusia keskuksia piti perustaa kiivaiden taisteluiden edellyttämiin paikkoihin. Tolppa-keskuksessa kymmenen kilometriä Tolvajärveltä pohjoiseen kulki vain muutama linja, mutta sitäkin tärkeämpiä: kolmen linjan kautta kulki jatkuvasti komentajapuheluita. Ryökäs siirtyi Tolpasta takaisin Tolvajärvelle ja entiseen Paavo Lehdon ryhmään. Ryhmän keskus siirrettiin turvallisempaan paikkaan metsään.



Keskuskomppania koki järkyttävän tappion vihollisen ilmatoiminnassa. Alikersantti Armas Lindgren Uudestakaupungista joutui vikapartioreissullaan ilmapommituksessa pommin täysosuman uhriksi häviten miltei olemattomiin. Toverit löysivät etsinnöissä ainoastaan hänen muistikirjansa ja joitakin varpaita. 150 metrin päästä suolta löydettiin suurempia ruumiinkappaleita, jotka lähetettiin kaatuneiden kokoamispaikalle. Kersantti Ryökäs muisteli toveriaan: "Täytyy taas toistaa vanha sana: 'siinä meni hyvä mies'. Aina iloinen, reipas, ahkera, mitään pelkäämätön."

Vihollisen painostus Tolvajärvellä jatkui. Venäläistykistön kranaatteja ylsi Kokkariin asti ja siitä ylikin. Keskuskomppanian miehet kaivoivat korsuja ja yksi toisensa jälkeen puhelinkeskukset siirtyivät maan alle. Ensimmäistä kertaa kahteen viikkoon lietolaiset pääsivät saunomaan 30.7. Haavoittunut Paavo Lehto muisti aseveljiään kirjeellä Outokummun sairaalasta. Tolvajärvellä alkoi rauhallinen vaihe, jota kesti sodan loppuun asti.

Vihollisen 313. ja 368. Divisioona hyökkäsivät Jalkaväkirykmentti 33:n asemia vastaan Ylä-Tolvajärven ja Paastojärven välisellä alueella 25.–30.7. Rykmentti torjui vihollisen hyökkäykset, ja pohjoisempana alkaneet Ryhmä R:n hyökkäykset pysäyttivät etenevän vihollisen.



Jatkosodan viimeiset taistelut käytiin Ilomantsin korvissa. Tänne suomalaisten joukkojen komentajaksi määrättiin kenraalimajuri Erkki Raappana. Heinäkuun lopulla paine suomalaisten linjoilla oli eversti Torvald Ekmanin komentaman 21. Prikaatin kohdalla. Vihollinen eteni koukaten tiheitä korpia pitkin, eivätkä prikaatin voimat riittäneet kahden hyökkäävän  divisioonan pysäyttämiseen. "Venttiprikaati" oli joutunut 21.7. saarroksiin Liusvaaran länsipuolella ja menetti Raskas Patteristo 41:n kaluston.

Raappana oli erinomainen valinta komentajaksi, sillä hän tunsi taistelualueen erinomaisesti rajavartioston ajoiltaan. Hänen johtamaansa Ryhmä Raappanaan kuului kaksi vahvennettua prikaatia, joista toinen oli alueella ennestään oleva 21. Prikaati eli, toinen Karjalan kannakselta siirretty Ratsuväkiprikaati. Raappanaan kuului myös Rajajääkäripataljoona 3 (RajaJP 3), Kenttätykistörykmentti 5:N 3. Patteristo sekä kaksi pataljoonaa everstiluutnantti Väinö Partisen johtamina (Osasto P). Ryhmän tehtävä oli etenevien vihollisten lyöminen ja Kuolismaan tienhaaran valtaaminen takaisin.



Moskovan 1940 rauhan rajaa läheni kaksi vihollisdivisioonaa, 176. sekä 289. Divisioona. Edellinen oli edennyt aivan rajan tuntumaan Vellivaaraan ja jälkimmäinen oli etelämpänä Lutikkavaaran tienovilla. Prikaatin III pataljoona oli siirtynyt 23.7. autokuljetuksin Ilomanstin kirkonkylän ja Korentovaaran kautta Ilajanjärven pohjoispuolelle. Viholliskosketuksen pataljoonan lähettämä osasto sai jo Moskovan rauhan länsipuolella Hietalammen maastossa. Pataljoona puolusti Ilajanjoen tasaa ja esti vihollisen etenemisen.

Kenraalimajuri Raappana saapui II armeijakunnan esikuntaan ja täällä sekä eversti Ekmanin esikunnassa käytyjen keskustelujen perusteella päätti hän vetää 21. Prikaatin kauemmas lounaaseen. Raappanan suunnitelmana oli antaa vihollisen edetä raskaan kaluston kanssa kohti Möhköä.

Ratsuväkiprikaati saapui Ilomantsiin 28.7. Prikaati ryhmitettiin Ilomantsi–Hattuvaara -tien suuntaan Lehtovaaraan. Tällä välin etenevät venäläisosastot onnistuivat valtaamaan alueita. Ratsuväkiprikaatiin kuuluva Hämeen Ratsurykmentti (HRR) jouduttiin sijoittamaan Hattuvaaran kylään vihollisosaston uhatessa sitä.

Venäläisten käskyt täsmentyivät 29.7. tavoitteiden suhteen. 32. Armeijakunnan esikunnan saaman käskyn mukaan 289. Divisioona ei saisi sitoutua taisteluihin Ilomantsissa ja sen tuli jatkaa hyökkäystä Ilomantsista Värtsilän suuntaan. 176. Jalkaväkidivisioonan tuli vallata Ilomantsi ja jäädä paikalle suojaamaan armeijakunnan sivustaa.



Neljä päivää Raappanan saavuttua suomalaiset siirtyivät hyökkäykseen. Tavoite oli lyödä vihollinen kaksipuolisella maastossa samanaikaisesti suoritetulla saarrostusliikkeellä. Ensin tavoitteena oli eristää Vellivaarassa hyökkäävä vihollisdivisioona (176. Divisioona) ja samaan aikaan katkaista eteläisemmän divisioonan yhteydet taakse Luovejoen maastossa. Hyökkäystä heinäkuun viimeisenä ei kuitenkaan voitu aloittaa suunnitelmien mukaisesti. Venäläisten eteneminen sitoi Ratsuväkiprikaatin osia Hattuvaaraan.

Hyökkäyksen pohjoispuolisesta saarrostuksesta vastasi Hattuvaarasta itään etenevä Hämeen Ratsurykmentti, joka yhdisti voimansa Osasto Parttiseen ja katkaisi täällä etenevän vihollisen yhteydet itään. Eteläisen saarrostuksen suoritti Uudenmaan Rakuunarykmentti ja Jääkäripataljoona 1. Näiden tehtävänä oli edetä Ilalanjärven ja Luovejärven eteläpuolelta Luovejoen sillalle. Eteläisen saarrostavan osaston hyökkäyssuuntia muutettiin hyökkäyksen alkaessa.

Ilalanjärven pohjoispuolelle onnistuttiin saartamaan 176. Divisioona ja Möhkön ja Luovejärven alueelle 289. Divisioona. Niiden yhteydet taakse katkaistiin, joten neuvostolittolaisten oli huollettava motteja ilmasta käsin. Eteläisemmässä motissa ollut 289. Divisioona sai 6.–7.8. murtauduttua ulos Lutikkavaaralle muodostuneesta motista tuhottuaan raskaan kalustonsa. Suurin osa divisioonan elävästä voimasta pääsi omalle puolelle.

Pohjoisessa 176. Divisioonan vaikeassa tilanteessa oleva 63. Jalkaväkirykmentti sai 4.8. radiolla käskyn murtautua divisioonan pääosien yhteyteen. Merijalkaväenprikaatien (69. ja 70.) hyökkäykset saartorenkaan murtamiseksi ulkoa käsin epäonnistuivat. Näidenkin prikaatien kohtalo oli vaakalaudalla, ja esimerkiksi 70. Merijalkaväkiprikaatissa oli komppanioissa enää reilu tusina miehiä. Olemattomiin käyneille venäläisille 55. ja 63. Jalkaväkirykmentille annettiin lupa murtautua iskuosastojen avulla Lehmivaaraan 52. Jalkaväkirykmentin luokse.

Ryhmä Raappanan saarrostushyökkäykset onnistuivat. Metsien halki pääsi pakoon paljon vihollisia, mutta ilman raskasta kalustoa. Suomalaisten sotasaalis jäikin runsaaksi, vaikka osa kalustosta saatiinkin hävitettynä. Ilomantsin operaation osallistuneet divisioonat eivät olleet pitkään aikaan taistelukykyisiä.

Ilomantsin taistelu oli verinen lietolaisillekin. Tuolloin kaatui Jääkäripataljoona 6:n 2. Komppaniasta jääkäri Ilmari Järvinen 28.7.1944, Tuure (Rolf) Kulmala Hämeen Ratsuväkirykmentin 3. Komppaniasta 30.7. ja Urpo Nurmi 21. Prikaatin 12. Komppaniasta 2.8.1944.

Elokuun 10. päivään mennessä tällä viimeisellä taistelutantereella siirryttiin asemasotaan. Raappana palasi omien joukkojensa luokse Rukajärveen ja ryhmän komentajuus siirtyi eversti Ekmanille. Ilomantsin tärkeä voitto antoi suomalaisille mahdollisuuden neuvotella rauha ilman ehdotonta antautumista. Suomalaisten jatko-operaatiot Ilomantsissa päättyivätkin osaksi ulkopoliittisen tilanteen vuoksi.

>>Paluu sivun alkuun

>>Rauha 1944